海外で暮らしていた子どもというと、
「英語が得意なんでしょう？」
と思われることがあります。
でも、海外で育った子どもが、みんな英語圏で暮らしていたわけではありません。
英語圏の現地校、非英語圏の現地校、日本人学校、インターナショナルスクールなど、学んできた環境はさまざまです。
日本の中学校へ帰国する前には、国語や社会だけでなく、英語についても「どこまで学んできたか」を一度見ておくと安心です。
帰国前の勉強全体については、こちらの記事にまとめています。
帰国前の勉強は受験だけではない｜入学後についていくために準備してほしいこと
海外にいたからといって、英語が得意とは限らない
海外で暮らしていたというだけで、英語を日常的に使っていたとは限りません。
現地の学校で別の言語を使っていた子もいますし、日本人学校に通っていた子もいます。
そのため、
「海外にいた＝英語が得意」
とは限りません。
ところが、日本へ帰ってくると、
「海外にいたんだから、英語ができていいね」
と言われることがあります。
本人にとっては、これが少し負担になることもあります。
日本語で国語・数学・理科・社会などを学ぶことにも慣れていかなければならない中で、「帰国生だから英語もできるはず」と思われてしまう。
海外から帰ってきた子どもにとって、そんな難しさもあるのだと思います。
英語で説明すれば伝わる、とは限らない
私が海外で育った子どもたちの学習に関わっていたとき、日本語で説明しても伝わりにくいため、英語で説明しようとしたことがありました。
ところが、英語も十分には分かりません。
では、その子が海外で使っていた言葉ならどうだろうと思い、その言葉を話せる先生に説明してもらったこともあります。
それでも、地理などの教科の内容になると、うまく伝わらないことがありました。
日常生活で使う言葉が分かっていても、学校で学ぶために必要な言葉まで知っているとは限らないからです。
この経験から私は、これから日本の学校で学んでいく子どもには、英語や別の言語に置き換えるだけでなく、分かりやすい日本語で伝えることも大切だと考えるようになりました。
日本の小学校でも英語を学んでいる
現在、日本の小学校では、3・4年生から外国語活動が始まり、5・6年生では英語が教科になっています。
授業では英語を聞くだけではなく、簡単な表現を使って質問したり答えたり、自分のことを話したりする活動も行われています。
声に出して英語を使うことに慣れている子どももいます。
そのため、中学校から日本の学校へ入る場合には、中学校の英語だけでなく、日本の小学校ではどのような英語を学んでいるのかを一度見ておくのもよいと思います。
帰国前に見るのは「できるか」より「どこまで学んだか」
ここでも大切なのは、
「できる・できない」ではなく、「どこまで学んだことがあるか」
を見ることです。
日本の小学5・6年生向けの英語教材を少し開いてみるだけでも構いません。
すでに知っている表現もあるでしょう。
一方で、声に出してやり取りすることには、あまり慣れていないかもしれません。
全部を帰国前に勉強しておく必要はありません。
「これは知っている」
「ここは初めて」
と分かるだけでも、中学校で英語を始めるときの準備になります。
帰国前に日本の地理についても確認しておきたい方は、こちらの記事も参考にしてください。
日本の小学校で学んでいる英語を見てみて、「少し練習しておいた方がよさそう」と感じることもあるかもしれません。
その場合も、帰国前に全部をできるようにする必要はありません。
まずは、英語を聞いたり、声に出したりすることに少しずつ慣れておくだけでも、中学校で英語の授業が始まったときの助けになると思います。
英語を声に出す練習は、自分に合う先生と少しずつ
もし英語を話す経験があまりなければ、帰国前に少しだけ、英語を声に出す機会を作ってみる方法もあります。
この場合も、「帰国生だから高いレベルから」と考える必要はありません。
日本の小学校で学ぶ英語や、中学校へ入ってから必要になる英語を確認しながら、その子に合ったところから始めればよいと思います。
オンライン英語教室のスモールワールドは、学校英語の補習や英検対策など、学習目的に合わせて先生を選べるタイプのオンラインスクールです。
「海外にいたけれど、英語にはあまり自信がない」「日本の学校英語を少し確認しておきたい」という場合には、まず自分に合いそうな先生を探してみるのも一つの方法です。
オンライン英会話を利用する場合も、「帰国生だから」という理由だけでレベルを決めず、今までの学習内容や本人の様子を見ながら選ぶことが大切だと思います。
海外で身につけたものは、英語力だけではない
海外で暮らした経験の価値は、英語がどのくらいできるかだけで決まるものではありません。
違う文化の中で暮らしたこと。
違う学校の仕組みを経験したこと。
日本とは違う考え方や暮らし方を知っていること。
それらも、その子が海外で身につけてきた大切なものです。
英語について、これから学んだ方がよいところが見つかれば、日本へ帰る前や帰ってから少しずつ取り組んでいけばよいと思います。
「海外にいたから英語は大丈夫」と決めつけず、ほかの教科と同じように、
今、どこまで学んでいるのかを一度見てみる。
帰国前には、まずそこから始めてみてはいかがでしょうか。
Have a great start in Japan! (^^)/
本記事は、筆者の実体験と撮影写真をもとに執筆しています。読みやすさ向上のため、一部AIを補助的に活用しています。
